素材の調製加工を担う加工流通や、金属や樹脂の成型を担う外注加工は、自然の河川で言えば本流に流れ込む混然とした支流に相当します。生産財流通のサプライチェーンとバリューチェーンは、自然の河川とよく似ています。

川上の細流に相当する幾つものマテリアル生産財（原料に近い素材）が合流してマテリアルからマテリアル系に高級化されたマテリアル系生産財（パフォーマンスを高めた素材）となり、これらマテリアル系生産財が合流して本流が形成され、本流には更に支流からの調製加工されたマテリアル系生産財や、外注加工されたプレス製品や樹脂成形品が合流して付加価値（流量）が累積されていく・・というイメージでしょうか。